地熱能以干蒸汽、濕蒸汽和熱水等形式存在。干蒸汽是最理想的形式，它可以直接用于驅動渦輪機發(fā)電。濕蒸汽含有一定量的水滴，在利用前需要先進行汽水分離等處理。熱水是比較常見的形式，溫度范圍較寬，從幾十攝氏度到幾百度不等。

地熱能的分布與地質構造密切相關。在板塊邊界，如環(huán)太平洋火山帶和地中海 - 喜馬拉雅火山帶，地熱能資源非常豐富。這些地區(qū)地殼運動活躍，巖漿活動頻繁。此外，在一些地質構造盆地中，由于地下水能夠充分吸收地下巖石的熱量，也有可觀的地熱能。像美國的蓋瑟斯地熱田，就位于加利福尼亞州北部的一個地質盆地內，是世界著名的地熱田之一。

地熱發(fā)電是地熱能利用的重要方式。對于干蒸汽型地熱資源，可直接將蒸汽引入汽輪機，推動汽輪機旋轉，進而帶動發(fā)電機發(fā)電。對于濕蒸汽和熱水型地熱資源，需要通過熱交換器，將地下熱水的熱量傳遞給另一種低沸點的工作介質（如異丁烷），使其汽化，然后利用汽化后的介質推動渦輪機發(fā)電。這種方式被稱為 “閃蒸發(fā)電” 和 “雙循環(huán)發(fā)電”。例如，菲律賓是世界上地熱發(fā)電裝機容量較大的國家之一，其利用當?shù)刎S富的地熱資源，通過地熱發(fā)電為國家的電力供應做出了重要貢獻。

地熱能也可直接用于供熱。在冰島，大部分家庭都通過鋪設在地底的熱水管道來取暖，這些熱水是通過抽取地下熱水獲得的。地熱能還可以用于溫泉療養(yǎng)、農業(yè)溫室加熱（提高溫室內部的溫度，有利于農作物在寒冷季節(jié)生長）、工業(yè)烘干等領域。比如在一些溫泉浴場，人們利用地熱能帶來的熱水進行沐浴，享受溫泉的保健和放松功效。

地熱能是一種可再生能源，只要地球內部的熱量產(chǎn)生過程不停，地熱能就會一直存在。它的能量供應相對穩(wěn)定，不像太陽能和風能那樣受到天氣和晝夜變化的強烈影響。而且地熱能在利用過程中產(chǎn)生的溫室氣體排放量相對較少，是一種比較清潔的能源。

地熱能的開發(fā)受到地理位置的嚴格限制，只有在有地熱資源的地區(qū)才能進行有效開發(fā)。而且地熱開發(fā)可能會引發(fā)一些環(huán)境問題，如地下水位下降、地面沉降、熱污染（將大量的熱水或蒸汽排放到環(huán)境中，改變周圍的溫度環(huán)境）以及化學物質污染（地下熱水中可能含有一些有害的礦物質和化學物質）。